21. augustil, kui Kuu ristub Maa ja Päikese vahel, saame meie, Sinise planeedi asukad, ette kujutada kogu päikesevarjutust üle 160 sekundi. NASA polnud aga rahul ja otsustas seetõttu, et nad jätkavad seda nähtust veidi kauem paari vanade WB-57F pommitajatega, et salvestada võimalikult palju pilte.
Neid lennukeid kasutati esmakordselt 1957. aastal, kuid kosmoseagentuur avastas need erinevate luurevahenditega. Selle missiooni juures paistab kõige rohkem silma lennuki ninasse integreeritud teleskoop, mida tuleks kasutada nii päikesevarjutuse kui ka Merkuuri fotode, videote ja termopiltide jäädvustamiseks, mis on sel päeval paremini nähtavad.
NASA ambitsioon pole puhtalt kunstiline. Oluline on öelda, et see on ka haruldane võimalus salvestada päikese uurimiseks olulisi andmeid ja täpsemalt selle atmosfääri analüüsimiseks, mis on palju kuumem kui pind. Teadusringkondadel pole sellele temperatuuri erinevusele endiselt vastust, kuid loodab, et 21. kuupäeval salvestatud pildid suudavad selgitada uuritava osa.
Pommitaja saavutab kiiruse 965 km / h ja peab suutma kolm ja pool minutit jälgida kuu varju, kuna see lahkub maapinnalt kiirusega 3862 km / tunnis.
Seda nähtust ei saa täielikult näha kõikjal maailmas. Näiteks Portugalis on päikesevarjutus peaaegu nähtamatu, osalt seetõttu, et see algab päeva lõpus, peaaegu päikeseloojangu ajal, kuid alati on olemas pilt, mida NASA jagab.
